E’ una distribuzione giovane ma sembra che sia gia’ diventata molto diffusa, almeno da quanto si evince dalla classifica di Distrowatch che guida incontrastata da un bel po’ di tempo. Nasce come collaborazione tra la comunita’ di AntiX e di MEPIS, Antix e’ una distribuzione specifica per macchine molto datate, MEPIS e’ una distribuzione attualmente in standby. MX Linux e’ derivata da Debian e include il meglio delle customizzazioni di queste due comunita’. Nasce nel 2016 e in breve tempo riscuote molto apprezzamento. Mi e’ sembrato interessante installarla, e non in una virtual box, per provarla un po’ approfonditamente prima di parlarvene.
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Linux e la Carta Stampata
Nonostante sia un blogger e che sia del tutto convinto della potenza di questo mezzo per fare divulgazione e informazione sono anche un grande amante delle vecchie care riviste. Ebbene si, nonostante i grandi vantaggi dell’editoria digitale, entrare in un’edicola e aquistare la nostra rivista preferita ha un fascino retro’ che solo chi e’ cresciuto nell’epoca pre internet puo’ capire. Negli anni 80 e 90 sono stato un gran lettore di riviste specializzate, nei settori di cui ero appassionato, strumenti musicali, informatica e motori. In quegli anni alcune riviste arrivavano ad essere volumi imponenti, piene farcite di pubblicita’ e articoli redazionali molto marchettari… Nei 20 anni in cui ho vissuto in Cina ho dovuto forzatamente privarmi del piacere di queste letture, e una volta rientrato in Italia non ho potuto che constatare un panorama editoriale molto diverso rispetto a quello che avevo lasciato.
Iniziai con le riviste dedicate ai computer ad 8bit, quelle con in allegato le cassette e con pagine e pagine di listati da digitare a mano, poi vennero le riviste di informatica “seria” che iniziavano ad allegare un CD, quando si accedeva ad internet con modem a 54,6 Kbps erano una manna dal cielo, di fatto le prima distribuzioni di Linux che ho installato, Red Hat e Mandrake, erano appunto arrivate in casa mia grazie a questi CD, sarebbe stato impossibile scaricarle da internet.
Nei 20 anni in cui ho vissuto in Cina ogni volta che rientravo in italia la tappa in edicola per la scorpacciata di riviste era d’obbligo, e negli anni non ho potuto non notare che molte delle mie riviste preferite poco alla volta scomparivano… La sezione dedicata alle riviste di informatica poco alla volta si rimpiccioliva e veniva messa in aree sempre meno in evidenza. E’ stato un lento declino… ma ancora qualcosa di valido e’ rimasto.
Certo ora sono bimestrali, con un centinaio di pagine, ma due riviste che secondo me vale la pena di continuare a comprare e leggere sono LINUX PRO e LINUX Magazine.
Credo che non ci sia argomento migliore se non Linux e il software Open source per una rivista di informatica. Nelle pagine di queste riviste di respira ancora l’aria un po’ pioneristica degli anni in cui si metteva mano al codice, in cui si approfondiva il funzionamento delle cose, e’ questo e’ possibile proprio per la natura del software Libero… se guardiamo le riviste che trattano del software proprietario e dei prodotti Apple o Microsoft troviamo pagine e pagine di screenshot di applicazioni dove tutorial spiegano cosa fare per migliorare i propri selfie o per caricare i nostri video su tik tok… Il mondo del software proprietario e’ abbastanza noioso, alla fine ottimo software da pagare e usare, ma niente di piu’.
Nelle riviste su Linux invece troviamo recensioni, tutorial e articoli che aiutano a capire meglio come funzionano queste tecnologie e contenuti per i makers e gli appassionati di Arduino e di Raspberry PI, senza considerare che tutto il software di cui leggiamo e’ disponibile gratuitamente oltre che liberamente.
LINUX PRO e’ edito da SPREA e mi sono abbonato, cosi’ lo ricevo ogni due mesi direttamente a casa e non rischio di perdermelo, e anche perche’ ritengo che l’editore debba essere sostenuto a portarne avanti la pubblicazione. Gli articoli sono di ottima qualita’, sono la traduzione italiana dei contenuti di LINUX Format e se devo fare una osservazione negativa avrei preferito articoli originali scritti da esperti italiani di Linux e Open Source, pero’ le traduzioni sono fatte molto bene e sono di facile lettura.
Linux Magazine e’ edito da Edizioni Master i contenuti sono originali (non e’ riportato da nessuna parte se sono contenuti forniti in licenza da terze parti) pero’ solo alcuni articoli sono firmati. Anche in questo caso si tratta di contenuti di qualita’. Questa rivista non e’ disponibile in abbonamento per il momento ma solo acquistabile nelle edicole, e’ abbastanza diffuso ma ogni tanto non si riesce a trovare e va un po’ cercato.
Entrambe queste testate sono caratterizzate dall’aver pochissima pubblicita’. Se da una parte e’ un bene, certo non si puo’ non riflettere sul fatto che questo sia anche un problema, minore e’ la pubblicita’ minori sono le fonti di sostentamento, quindi a maggior ragione vanno sostenute con acquisti e abbonamenti, e comunque fa pensare che gli utenti di software libero non siano un target pubblicitario cosi’ allettante per le aziende.. o forse semplicemente e’ una scelta degli editori.
Per Concludere:
Mi piacerebbe che in entrambe le riviste ci fossero piu’ articoli firmati da esperti italiani, anche per conoscere sempre di piu’ chi nel nostro paese si occupa della divulgazione in questo settore. Sinceramente trovo un po’ inutili i DVD allegati. E’ anche vero che in alcune aree della penisola la connessione a banda larga e’ ancora un’utopia e avere i software piu’ pesanti da scaricare disponibili si DVD puo’ essere utile a qualcuno. Sicuramente e’ positivo per tutto il movimento open source che siano ancora editori che credono che ci sia spazio ancora per riviste di questo argomento, voi cosa ne pensate? quali sono le vostre letture preferite? siete abbonati a riviste del settore? usiamo i commenti per aprire un dialogo su questo tema!!
Combian64 – Il Commodore 64 rinasce sul Raspberry Pi
Questo piccolo computerino dalle dimensioni di un pacchetto di sigarette mi sta piacendo sempre di piu’. Pur avendolo scoperto solo relativamente di recente e’ diventato il mio laboratorio preferito per gli esperimenti, cosi’ quando ho tempo mi perdo in ricerche in rete per scoprirne nuovi utilizzi. Pur non avendo ancora esplorato l’uso che ne fanno i makers piu’ esperti e’ bello testare le varie distribuzioni di Linux dedicate. Un paio di settimane fa scopro che esiste una distribuzione modificata di Raspbian che carica di dafault un emulatore per macchine Commodore, il VICE, e di fatto trasforma il Raspberry PI in un home computer 8 bit degli anni 80. Combian64 e’ il nome di questa distribuzione e l’autore e’ l’italiano Carmelo Maiolino.
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E’ sempre una piacevole sorpresa quando inaspettatamente si scopre che Linux viene supportato da applicazioni necessarie. In particolare quando queste applicazioni servono in ambito educativo e sono di supporto allo studio dei propri figli. E’ veramente frustrante quando i CD-ROM (archeologia informatica che invece sembrano essere una novita’ anacronistica a corredo dei libri di testo scolatici) sono realizzati in modo da essere compatibili solo con Windows. Zanichelli invece merita un elogio particolare per supportare Linux come piattaforma per la propria applicazione BookTab Z per la fruizione dei suoi testi in formato e-book multimediale sul computer. BookTab Z e’ disponibile anche per Ubuntu 18.04 (e derivate).
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Era da tempo che pensavo di prendere un MacBook Air usato degli ultimi ad 11″, usciti di produzione da qualche anno, per avere un laptop super portatile su cui installare Linux Mint, c’e’ poco da fare la qualita’ degli unibody in alluminio e’ imbattibile e non riesco ad abituarmi ai laptop in plastica o altri materiali, sara’ un po’ di snobbismo che mi rimane dall’essere stato un Mac user 😉 e comunque gli altri produttori non offrono niente di interessante sotto i 13″. Sul sito di Ubuntu-Mate da cui stavo scaricando l’ISO file da testare su un notebook scopro che e’ disponibile anche in versione per GPD Pocket e Pocket2, UMPC di cui non conoscevo l’esistenza.
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L’ho ignorato bellamente per parecchio tempo, pensavo fosse poco piu’ che un PLC, un controller sofisticato usato da appassionati di elettronica e robotica per comandare dispositivi semoventi dotandoli di un cervello elettronico programmabile… e invece stavo ignorando una delle cose piu’ interessanti in campo hardware fin forse dall’epoca dei computer in scatola di montaggio o i mitologici homebrew home computers. Mi sono imbattuto nel primo Raspberry PI acquistando una “consolle” per retrogaming, estraendo dalla confezione una scatoletta delle dimensioni di un pacchetto di sigarette rimasi parecchio stupito, ma non quanto dopo averla collegata al televisore ed avviata. Nonostante la scoperta non mi sono documentato piu’ di tanto, ok avevo capito che era un computer minimale e che poteva far girare versioni minimali di Linux, ma in realta’ ho lasciato passare parecchi mesi prima di avere un ritorno di fiamma per queste scatolette. E’ stato scoprire che Ubuntu-Mate era disponibile anche per Raspberry PI che mi ha risvegliato l’interesse e la voglia di provarlo.
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Il computer che sta sul palmo di una mano invece che sulle ginocchia non e’ una novita’, fin dagli anni 90 vari produttori hanno provato a lanciarlo come soluzione ultra mobile, ma e’ sempre rimasto in una nicchia senza riscuotere il successo che i dispositivi tablet tutto schermo touch hanno avuto successivamente.
Palmtop, Handheld e UMPC sono denominazioni che fanno tutte riferimento ad una tipologia di computer che prevede dimensioni ultra portatili, schermi da 5 a 10 pollici e tastiere hardware qwerty complete.